Hinweis: Der folgende Artikel hilft Ihnen dabei: Das von der CIA unterstützte Projekt zur Ausrottung des Wollhaarmammuts von Colossal Biosciences zieht Investitionen in Höhe von 75 Millionen US-Dollar an
In Akte X, das FBI war besessen von Science-Fiction und dem Übernatürlichen. Im wirklichen Leben ist die CIA die Regierungsbehörde, die ins Fantastische eintaucht Interesse am ehrgeizigen Projekt des in Dallas ansässigen Unternehmens Colossal Biosciences um das längst ausgestorbene Wollhaarmammut wiederzubeleben. Die CIA ist nicht allein – Colossal hat bisher 75 Millionen US-Dollar gesammelt.
Colossal Biosciences wurde im September 2023 gegründet eine Seed-Finanzierungsrunde über 15 Millionen US-Dollar unter der Leitung von At One Ventures, Animal Capital, Thomas Tull und den legendären Investoren Tim Draper und James Breyer sowie dem Investorenteam der Winklevoss-Zwillinge, dem Motivationsredner Tony Robbins und mehreren Risikokapitalgebern. In jüngerer Zeit schloss sich Paris Hilton dem Kampf an, als weitere 60 Millionen Dollar wurde durch eine Finanzierungsrunde der Serie A aufgebracht. „Mit dieser jüngsten Finanzierung ist Colossal in der Lage, seit langem erforschte Durchbrüche zu erzielen, die die Wiederherstellung gesunder Ökosysteme unterstützen können. Wir werden bald die Wahl haben, uns von der Rolle des blinden Zerstörers der Arten der Welt zu einem rücksichtsvollen Verwandten des gesamten Lebens um uns herum zu entwickeln“, sagte Colossal-Investor Tom Chi, Gründungspartner von At One Ventures.
Das Interesse von In-Q-Tel, der bei der CIA registrierten gemeinnützigen Risikokapitalgesellschaft, ist sicherlich faszinierend. „In-Q-Tel investiert regelmäßig gemeinsam mit anderen Risikokapitalgebern und Investoren aus dem Privatsektor und fungiert so als Kraftmultiplikator in der VC-Community“, sagt die Risikokapitalgesellschaft. „Tatsächlich hebelt jeder von In-Q-Tel investierte US-Dollar 18 US-Dollar an Investitionen des privaten Sektors aus.“
„Weniger über das Mammut, mehr über die Leistungsfähigkeit“
1999 gegründet, In-Q-Tel Ziel ist es sicherzustellen, dass die CIA und andere US-Geheimdienste Zugang zu den neuesten innovativen Technologien aus dem Silicon Valley und darüber hinaus haben. Die Organisation mit Sitz in Arlington, Virginia, in der Nähe von Washington, D.C., benannt nach dem fiktiven Technikgenie Q in den James-Bond-Büchern und -Filmen, hat in jüngster Zeit ein wachsendes Interesse an Biowissenschaften gezeigt, insbesondere angesichts der COVID-19-Pandemie. Es gibt auch eine eigene Abteilung, B. Next, deren Ziel es ist, Biologie und Technologie in das Gefüge der nationalen Sicherheit zu integrieren. „Strategisch gesehen geht es weniger um die Mammuts als vielmehr um die Leistungsfähigkeit“, schrieben Kevin O’Connell, Senior Vice President of Technology bei In-Q-Tel, und Eugene Chiu, Senior Partner, in einem Blogbeitrag. „Die nächste Welle des Fortschritts in [synthetic biology] wird zu Fortschritten in unserer Fähigkeit führen, sowohl Form als auch Funktion in Organismen auf makroskopischer Ebene zu gestalten.“
In-Q-Tel präsentiert auf seiner Website bereits ein Portfolio von 20 Biotechnologieunternehmen. Neben Colossal Biosciences gibt es Unternehmen wie LinKinVax, das „eine einzigartige Plattform für die schnelle Entwicklung äußerst vielseitiger und effizienter Impfstoffe schafft“; Ginkgo Bioworks, das „Zellen so programmiert, dass sie alles von Lebensmitteln über Materialien bis hin zu Therapeutika herstellen“; und Boreal Genomics, das „neue Technologien für den blutbasierten Nachweis und die Überwachung zirkulierender Tumor-DNA entwickelt“. Nach der Veröffentlichung der Executive Order zur Förderung von Biotechnologie und Bioproduktionsinnovation für eine nachhaltige, sichere und geschützte amerikanische Bioökonomie durch die Biden-Regierung wird immer deutlicher, dass die US-Regierung in Zukunft eine Führungsrolle in der Biotechnologiebranche übernehmen will.
A Kolossales (biowissenschaftliches) Unterfangen
Gegründet vom Genetiker der Harvard University George Church, Ph.D.und Technologieunternehmer und CEO Ben LammColossal Biosciences möchte mit CRISPR – einer revolutionären Gen-Editing-Technologie – einen Elefanten-Mammut-Hybriden züchten, der in der arktischen Tundra Sibiriens, Russland, gedeihen kann. Wissenschaftler werden einen hybriden Embryo eines Asiatischen Wollhaarmammuts in einen gesunden Ersatzelefanten eines Asiatischen Elefanten übertragen und dabei versuchen, Merkmale des Wollhaarmammuts zu reproduzieren, die Kälteresistenz und Nahrungssuche fördern, mit dem Ziel, ein degradierendes Ökosystem wiederzubeleben. Das Wollhaarmammut, das vor etwa 4.000 Jahren ausstarb, spielte durch seine Weidegewohnheiten, Dungdüngung und Samenverbreitung eine entscheidende Rolle bei der Aufrechterhaltung des Gleichgewichts in der arktischen Tundra. Church glaubt, dass die erfolgreiche Züchtung eines Mammuthybriden über den wissenschaftlichen Nutzen hinaus zu einer Umkehr der sich schnell erwärmenden Tundra führen und der Umwelt helfen könnte.
„Unser Ziel ist die erfolgreiche Ausrottung kreuzungsfähiger Mammutherden, die wir für die Wiederverwilderung der Arktis nutzen können. Und dann wollen wir diese Technologien für das nutzen, was wir als durchdachten, disruptiven Naturschutz bezeichnen“, so der Technologieunternehmer und Lamm von Colossal Biosciences sagte CNBC.
CRISPR, die Technologie hinter dem Projekt, hat den Bereich der Gentechnik bereits revolutioniert. Es handelt sich um ein leistungsstarkes Werkzeug, mit dem Wissenschaftler die DNA lebender Organismen präzise bearbeiten können. Im Kern nutzt die CRISPR-Technologie eine Leit-RNA (gRNA), die an eine bestimmte Stelle in der DNA bindet. Diese gRNA fungiert als eine Art GPS und leitet ein Enzym (wie Cas9) genau an die Stelle, an der die DNA bearbeitet werden muss. Sobald das Enzym die gewünschte Stelle erreicht, schneidet es die DNA, wodurch ein Bruch im Strang entsteht. Diese Pause ermöglicht das Einfügen, Löschen oder Ersetzen spezifischer DNA-Sequenzen. Dieser Vorgang wird als Genomeditierung bezeichnet.
Die Mission von Colossal, das Wollhaarmammut zurückzubringen, wird nicht nur den Menschen die Möglichkeit geben, eine längst ausgestorbene Art zu erleben, sondern auch dazu dienen, das genetische Erbe des gefährdeten Asiatischen Elefanten zu bewahren. Der Astronaut Richard Garriott sagte: „Wenn Sie an die wichtigste Schlagzeile des 20. Jahrhunderts denken, handelt es sich zweifellos um die Landung von Menschen auf dem Mond. Im 21. Jahrhundert hätte die Wiederbelebung einer ausgestorbenen Art eine ähnliche Bedeutung in der Geschichte der Menschheit. Man kann sich kaum ein tiefgreifenderes Projekt vorstellen als die Ausrottung von Arten, die einst als für immer verloren galten.“
Church ist vor allem für seine Beiträge zum bekannt Humangenomprojekt und seine Arbeit bei der Entwicklung neuer Technologien für die DNA-Sequenzierung und -Synthese. Nachdem er acht Jahre lang an seinem Vorschlag zur Bekämpfung des Aussterbens gearbeitet hatte, besuchte Investor Lamm sein Labor und war beeindruckt von dem, was er sah. „Nachdem wir ungefähr einen Tag im Labor verbracht und viel Zeit mit George verbracht hatten, waren wir ziemlich leidenschaftlich dabei, dies zu verfolgen“, sagte Lamm. Lamm, der Gründer von Hypergiant, hat drei Unternehmen aufgebaut und verkauft: Conversable (von LivePerson übernommen), Chaotic Moon Studios (von Accenture übernommen) und Team Chaos (von Zynga übernommen).
„Diese beiden sind ein starkes Team, das in der Lage ist, unser Verständnis der modernen Genetik völlig zu verändern und gleichzeitig innovative Technologien zu entwickeln, die nicht nur dazu beitragen, verlorene Arten wiederherzustellen, sondern die gesamte Branche voranzubringen“, sagte Robbins gegenüber TechCrunch. „Ich bin stolz, ein Investor auf ihrem Weg zu sein.“
